Het lied Обійми (Obijmy) werd opgenomen vóór 2014 en was bedoeld als een eenvoudige lyrische ballade over de liefde, maar het werd een soort stem van Oekraïne die de hele wereld hoorde aan het begin van de grootschalige Russische invasie. Voor veel mensen klinkt dit lied nu als een verlangen om degenen van wie je gescheiden bent te omhelzen, zoals mensen die nu aan het front zijn of degenen die nooit meer naar huis terug zullen keren.

Het is een droom dat op een dag deze oorlog zal eindigen, dat de lente zal komen, dat alle mensen die nu apart van elkaar leven eindelijk weer herenigd zullen worden, elkaar weer kunnen omhelzen en nooit meer van elkaar gescheiden zullen zijn.

Okean Elzy is de populairste muziekband in Oekraïne, waarvan de liedjes nu voor alle Oekraïners zeer troostend en belangrijk zijn. Waar we ook zijn, gedwongen om ons land te verlaten, veel te hebben verloren: werk, ons huis, onze geliefden, maar kiezen voor veiligheid in het buitenland voor onszelf en onze kinderen, of in ons eigen land blijven onder voortdurende bombardementen en beschietingen vanwege de Russische bezettingsoorlog tegen Oekraïne, onze zielen zingen dit lied, in een poging om te overleven en niet ten onder te gaan.

Ik was nooit van plan om mijn land te verlaten. Ik had alles wat ik nodig had voor mijn kleine geluk: familie, gezonde ouders, een eigen huis, een baan die mij plezier bracht. In februari 2022, toen de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne begon, koos ik voor veiligheid voor mezelf en mijn 4-jarige dochter en kwam ik naar Nederland. Je kunt je niet voorstellen hoe deze oorlog ons heeft geraakt! Ik had me nooit kunnen voorstellen dat in de 21e eeuw een vredig Europees land met een goed ontwikkelde economie aangevallen zou kunnen worden door een buurland. Het was gewoon een vreselijke droom. Wat we alleen in films zagen en in boeken lazen, werd een vreselijke realiteit voor ons. Daarom resoneert dit lied nu zo sterk met mij.

Mijn naam is Veronika Tistechko. Ik ben een gedwongen vluchteling uit Oekraïne. Ik woon nu drie jaar in Nederland, werk en huur een woning en probeer zo nuttig mogelijk te zijn in de nieuwe samenleving. Ik ben alle Nederlanders erg dankbaar voor hun warme welkom en steun. Bedankt voor jullie openheid en positieve houding tegenover ons allemaal. Jullie hebben een prachtig land!

Veronika zingt zelf het lied tijdens het bevrijdingsconcert, begeleid door de stadsbeiaardier.